Vecinos invasores, la Dreamworks ataca de nuevo

Los creadores de HormigaZ, Shrek y Madagascar estrenan el 16 de junio su última película de animación en 3D

SINOPSIS

Vecino invasores cuenta lo que les ocurre a RJ, Verne y sus amigos de la selva cuando un plan de urbanización amenaza su hogar en el bosque. La primera reacción de Verne es la de meterse en su concha; pero el oportunista RJ piensa que puede aprovechar la ocasión para forrarse a costa de sus inocentes vecinos, los habitantes de ese nuevo y extraño mundo suburbano.

DATOS GENERALES DE LA PRODUCCIÓN

La película tiene 32 secuencias, 1427 planos, 110.880 fotogramas. Para hacer la película un equipo de 237 personas trabajó durante más de tres años.

Ellos comen para vivir. Nosotros vivimos para comer.
Ellos toman lo que necesitan y usan todo lo que toman. Nosotros tomamos lo que queremos… y luego queremos más.
De hecho, puede que las criaturas más raras que pueblan la Tierra seamos nosotros.

Desde hace más de una década, ésa es la opinión que han compartido una pareja de extraños amigos –un mapache y una tortuga- cuando se aventuraban en el mundo manufacturado y maquillado de una zona residencial desde las páginas de la popular tira cómica Over the Hedge. Escrita por Michael Fry e ilustrada por T. Lewis, la tira debutó en junio de 1995 y desde entonces ha esparcido sus dosis diarias de ingenio animal, lleno de ácidas observaciones sobre los defectos y faltas de los seres humanos.

El director y guionista Karey Kirkpatrick observa: “En la tira cómica, un mapache y una tortuga se asoman por encima de un seto para observar la sociedad humana y se burlan de ella con un humor afilado e ingenioso. Es un brillante humor de observación y está contado desde la perspectiva especial del mundo animal”.

El director Tim Johnson continúa: “La tira ofrece un brillante reflejo deformado de lo que somos en tanto que seres humanos urbanitas. Desde la perspectiva de los animales, la tira se asoma a nuestros patios traseros y comenta lo curiosos que son los animales más raros que pueblan la Tierra, los seres humanos”.

Dice Michael Fry: “Es un marco estupendo para la historia, porque todo el que ha tenido un jardín ha tenido algún tipo de contacto con la vida animal”. T. Lewis añade: “Ese fue mi caso, desde luego. Yo vivía en una zona suburbana y a menudo veía ardillas, conejos y mapaches arañando las ventanas en busca de comida”.

Johnson dice que le gustaba la tira desde mucho antes de verse involucrado en la película, porque había vivido una situación similar: “Me crié en los suburbios de Chicago y al final de mi calle se podían ver kilómetros y kilómetros de campos de trigo, hasta donde alcanzaba la vista. Cuando acabé mis estudios, aquellos campos se habían visto reemplazados por un proyecto urbanístico tras otro. Así que en el plazo de diez años pasé de vivir en la periferia urbana a vivir en pleno centro de una zona urbanizada. No teníamos un seto exactamente pero teníamos unos cuantos árboles pequeños y había un campo lleno de mapaches y zarigüeyas y mofetas. Así que Vecinos Invasores me brinda la oportunidad de recrear un mundo parecido a aquél en el que me crié, y de situarme en el lado animal para ver ese mundo desde su punto de vista”.

LA BANDA DEL BOSQUE

Hay un animal que no sólo se las arregla para sobrevivir sino que de hecho se aprovecha a fondo del pavimentado y preempaquetado mundo residencial. El emprendedor mapache RJ sabe medrar a costa de sus compañeros del bosque. Johnson explica: “Los animales del bosque despiertan de su período de hibernación y descubren que donde había un bosque ahora se levanta un seto y que detrás de ese seto hay todo un nuevo mundo en el que les aterroriza aventurarse. A todos menos a RJ. Este mapache cuentista y astuto sólo piensa en sí mismo; está acostumbrado a vivir por su cuenta y no disfruta de la misma vida familiar que llevan Verne y sus amigos.

En el papel de RJ, Bruce Willis le da al personaje (en la versión original) la justa dosis de encanto y superchería. Dice Willis: “RJ es un mapache irresponsable. Es la versión animal de David Addison [el personaje de la serie Luz de luna que labró la fama del actor]. Ha ido acumulando todos esos objetos que lleva en su bolsa de golf, es como su maletín de mago. Es un tipo listo pero lo que más me atrae de él como personaje es que tiene un lado vulnerable. Es un mapache solitario que quiere formar parte de la comunidad de animales pero su lado pícaro le lleva a aprovecharse de ellos. El humor surge de los embrollos en los que se mete y en los que involucra a los demás. Es un humor que los más chicos entenderán pero en realidad presenta una perspectiva adulta: la película ataca el consumismo y ofrece un reflejo crítico de la conducta y la sociedad humanas que pienso que todos encontrarán divertido”.

En la zona residencial el enemigo de los animales es Gladys Sharp, la estricta presidenta de la comunidad de vecinos de El Rancho Camelot. Dice Kirkpatrick: “Con el personaje de Gladys hemos querido lanzar una pulla no demasiado sutil contra la homogeneización de la vida desarrollada, la presión de la uniformidad que aplasta lo individual. Gladys vive obsesionada por las apariencias y se desvive por hacer cumplir el reglamento”. Allison Janney le presta su voz: “A Gladys le gusta que todo funcione como un reloj. No soporta el desorden y ¿hay algo que provoque más desorden que un mapache en el cubo de la basura? Quiere conservar su maravillosa urbanización limpia y hermosa pero se le llena de animales que amenazan con destruirla. Y está decidida a acabar con ellos. La animación es muy divertida y hacer de mala es más divertido todavía”.

En busca de una solución, Gladys contrata a Dwayne el Desalimañador pero el remedio casi resulta peor que la enfermedad pues se encuentra con un implacable exterminador provisto de un tremendo arsenal y con una nariz de primera. Dice Thomas Haden Church: “Dwayne es muy profesional pero, dado el trabajo que hace, se podría decir que es inhumano. De hecho crea más problemas de los que resuelve”.

CRIATURAS GRANDES Y PEQUEÑAS

Los directores querían que la película mantuviera el espíritu y la apariencia de la tira cómica de Michael Fry y T. Lewis. Dice Tim Johnson: “Tuvimos la suerte de contar con ellos como asesores. Mike nos explicó el tono de las agudas observaciones que hacen los animales y T. Lewis sus hermosos dibujos. Hay un gran salto de un dibujo en dos dimensiones a un personaje en tres, y un salto aún mayor de las líneas de las ilustraciones de T. a las peludas encarnaciones de nuestros personajes digitales. Fue todo un reto captar las personalidades que T. había creado en su mundo bidimensional en blanco y negro y llevarlas a nuestro mundo tridimensional en color sin traicionarlas. Gracias a que trabajamos con sus creadores pudimos respetar su estilo y su humor irreverente”.

Los simpáticos animales de Vecinos invasores dieron sin embargo algunos quebraderos de cabeza. Todos menos Verne la tortuga tienen el cuerpo cubierto de pelo y cada pelo tiene sus características especiales. Esta es la primera película de animación digital de DreamWorks Animation que presenta pelo integral dinámico, es decir, pelo que puede animarse desde la cabeza hasta las patas. La animación es un trabajo de equipo y la coordinación entre los diversos departamentos se puso a prueba a la hora de crear y animar los distintos tipos de pelo de los personajes de la película.

El sistema para animar el pelo es un derivado del que se utilizó primero en Shrek 2 y luego en Madagascar y que aquí se ha desarrollado exponencialmente. El programa incorpora múltiples “pelos guía” que el departamento de superficies coloca en modelos de ordenador de cada uno de los personajes y que sirven de guía para el movimiento general del pelo. Manipulando estos pelos guía los animadores pueden mover y deformar el pelo. Cuantas más guías se usen, mejor se puede controlar el proceso; se les puede asignar diferentes parámetros para controlar el movimiento de cada personaje y dentro de cada escena. Y para cada personaje se puede ajustar el número de pelos guía en función de las necesidades de la acción.

Como cada vez que se ensaya un proceso nuevo, hubo que proceder por ensayo y error. La animación de los puercoespines se reveló especialmente complicada. El director técnico de personajes Nicolas Scapel dice: “Los pinchos eran muy largos así que hubo que amplificar su movimiento. Pero cuando vimos las primeras pruebas hubo que recortar los pinchos porque los puercoespines no hacían más que pincharse mutuamente...”.

El supervisor de efectos visuales Craig Ring comenta: “Pese a los avances en la animación digital, las cosas no ‘saben’ cuando chocan entre sí. Al moverse los puercoespines, sus pinchos se clavaban en otros personajes u objetos. Teníamos que manipularlos constantemente para sacarlos de en medio. También eran difíciles de iluminar porque los pinchos son largos y puntiagudos y tienen una graduación de color. Fue un proceso difícil pero el resultado final merece la pena”.

Richard Walsh, ganador de un Oscar técnico por su creación de un sistema para animar las expresiones faciales, observa: “Uno percibe la expresión de un rostro gracias a las arrugas-marca que aparecen cuando uno sonríe o frunce el ceño. Alguien puede leer mi expresión facial fijándose en los cambios físicos en la piel que rodea mis ojos o mi boca. Pero con un personaje de animación que está recubierto de pelo, no se ven las arrugas. Para poder leer una expresión hay que exagerar mucho la animación”.

PRÓXIMOS PROYECTOS

La productora de Spielberg ya prepara la producción de los próximos 5 títulos: Flushed away, Shrek The Third, Bee Movie, Kung Fu Panda y la secuela de Madagascar.